匈奴，秦汉时期活跃于蒙古高原的游牧部族联盟。其族源尚存争议，主要有荤粥、鬼方、猃狁等古族与匈奴同源之说。
秦末汉初，冒顿单于统一诸部，建立单于庭，统辖东尽辽水、西至葱岭、北抵贝加尔湖、南接长城沿线的广大草原。其俗逐水草而居，以畜牧为本，马、牛、羊为主要财富，兼事射猎。官有单于及左右贤王、左右谷蠡王等，分领各部。
两汉之际，匈奴与中原王朝有和亲、关市之往来，其势随时消长。东汉初，匈奴分裂为南北二部。南匈奴附汉，入居塞内；北匈奴西迁，逐渐淡出中国史籍。