蔡，周代诸侯国，姬姓，亦为其故地之称。周武王克商，封弟叔度于蔡，在今河南上蔡一带。叔度预三监之乱被废。其子蔡仲改过复封，国祚得延。春秋时蔡受楚国进逼，先后南迁新蔡、下蔡（州来）。前447年，楚惠王灭蔡。蔡国故壤约当今河南上蔡、新蔡一带。后世亦以“蔡”称这一地域。